リラの花

1887年の春、ファン・ゴッホはパリのクリシー大通りにあったカフェ、ル・タンブランの壁に、自分で買い集めた日本の浮世絵を並べて見せている。彼が版画から取り出そうとしていたのは、影で濁らせずに色をはっきり置くやり方だった。花はその練習にちょうどよく、注文でも展覧会のためでもない小さな習作が、この夏には何枚も生まれた。セーヌ沿いのアニエールに通っては、屋外で小さな画布に向かっている。ライラックを描いたこの一枚もそのなかの一点である。オランダの村にいた頃の彼の絵は、ほとんど土と煤の色でできていた。パリに移ってから、まだ一年半しか経っていない。画面は横35センチほどしかない。