木から果実を摘む男

ゴーギャンがこれを描いたのは1897年、タヒチのプナアウイア村でのことだ。同じ時期、彼は自らの遺言と見なした巨大な画布《我々はどこから来たのか　我々は何者か　我々はどこへ行くのか》に取り組んでいた。その大作の中央では、一人の人物が手を伸ばして果実をもぎ取ろうとしている。ゴーギャンはそれを、知恵の果実をもぎ取る瞬間と考えていた。ここでは、その一つの身振りだけに画布一枚をまるごと与えている。形は平らに単純化され、緑と黄は暖かく、葉のあいだに赤がひらめき、手前に一頭のヤギが立つ。彼にとってつらい一年だった。最愛の娘アリーヌが19歳で世を去ったという報せが届き、病に苦しみ、借金を抱え、大作を仕上げてまもなく、彼は自ら命を絶とうとした。