奴隷の奇跡

16世紀なかばのヴェネツィアで、まだ若きティントレットが、同信組合スクオーラ・グランデ・ディ・サン・マルコのために描き、その名を一躍知らしめた大画面です。物語はこうです。ある召使いが、主人の禁を破って聖マルコの聖遺物を敬ったために、脚を砕き両目をつぶす刑に処されようとしていた。そこへ聖マルコが空から真っ逆さまに舞い降り、刑具はことごとく砕け散ってしまいます。画面の上方から頭を下にして飛び込む聖人の大胆な短縮法と、群衆のあいだを走る光と影が、見る者を事件のただ中へ引き込みます。完成した1548年、当時の名高い文人ピエトロ・アレティーノが、この絵をたたえる手紙を若い画家のもとへ送っています。