マントノン郊外

1888年ごろ、ルノワールは印象派に不信を抱いていた。数年来、彼は輪郭をより固く描き、色を冷たくしていた。アングルやイタリアのフレスコを学んだのちに編み出した、本人いわく「辛口」の手法である。パリ南西、ウール=エ=ロワール県の小さな町マントノンの郊外を描いたこの風景は、その締めつけをふたたび緩め、田園へ出ていく彼をとらえている。マントノンの町を見下ろすのは城館と、石造りの高いアーチの水道橋だ。ルイ14世が1680年代に、ヴェルサイユの噴水へ水を引こうと着工し、十年ほどのちに未完のまま放棄したものである。純粋な風景画はルノワールには珍しい。人物がほとんど常に先に立っていた。まさにこの年、最初のリウマチの発作が彼を襲う。この種の絵を描いた手を、やがて少しずつこわばらせていく病だった。