開いた戸口の前に座りジャガイモの皮をむく農婦

1884年から1885年にかけての冬、オランダの村ニューネンで、ファン・ゴッホは近在の農民を描いた習作を何十点も残した。戸口でジャガイモの皮をむく女を描いた、この小さな一枚もそのひとつである。彼は最初の本格的な構図画《ジャガイモを食べる人々》に向けて準備を進めており、それを四月に描き始める。ここでの暗さは意図されたものだ。彼はこうした作品に、ほこりをかぶったジャガイモのような色をもたせたいと考え、農民の絵は香水ではなく脂身と煙のにおいがすべきだと書いている。だから室内は茶色く狭いままで、いちばん強い光は開いた戸口から差す素朴な日の光であり、それが女の手と鉢の上に落ちる。この絵は、彼といえば誰もが思い浮かべる黄や青の五年前、そして彼がパリをまだ見ぬうちに描かれた。