『東方三博士の礼拝』の背景のための遠近法習作

1481年、フィレンツェ郊外の修道院サン・ドナートの修道士たちは、祭壇のための『東方三博士の礼拝』をレオナルドに注文した。この小さな紙は、彼がその舞台を組み立てていく過程を見せている。床には一点透視の消失点へ収束する正確な格子を引き、その上に崩れかけた建物、階段、アーチ、馬、そして小さな人物たちを、遠ざかるにつれてちょうど正しい割合で縮んでいくように配していった。これは素描であると同時に幾何学でもある。同じ美術館に掛かる、この素描のもとになった板絵を見れば、群衆の背後の壊れた建築のなかにその設計が生き残っているのがわかる。レオナルドはその絵をついに完成させなかった。1482年にミラノへ発ち、祭壇画は褐色の下絵のまま残されたが、人物たちの奥には、遠ざかっていく同じアーチがいまも淡く見えている。