ある男性の肖像、建築家または地理学者と思われる

これは名声を得る前のルーベンスである。描かれたのは1597年、まだ故郷アントウェルペンに暮らし、20歳になったばかりの頃で、イタリアへ発ってあの偉大なバロックの巨匠になる三年前のことだ。作品はごく小さく、手のひらより少し大きいだけの銅板に油彩で描かれており、年記のある最も早い作品と考えられている。描かれた人物が誰かは分かっていない。手にしているのはコンパスと直角定規で、建築家か地図製作者の道具にあたる。それが慎重な題名の由来である。もう一方の手には、ケースに収まった小さな時計。時が過ぎ去ることを告げる古い符牒だ。