若い女性の肖像

1845年ごろのパリ。20代半ばのクールベは、故郷のフランシュ＝コンテから出てきて数年、肖像画の注文で暮らしを立てながら、ルーヴル美術館で昔の巨匠の作品を模写して腕を磨いていました。なかでも心を奪われていたのがレンブラントで、翌1846年にはその絵を実際に見るためにオランダまで出かけています。暗く、ほとんど黒に近い地から青白い顔が浮かび上がるこの小さな頭部像にも、その傾倒がはっきり表れています。画布は縦28センチほどしかなく、襟元は数筆で粗く置かれただけです。モデルは画家の妹の一人だと昔から言われてきました。妹たちはよく兄のためにポーズをとっていましたが、それを裏づける記録は見つかっていません。記録に残る最初の持ち主は末の妹ジュリエットで、1877年に兄が亡くなったあと、その遺産を受け継いだ人です。