アデル・ベッソンの肖像

ルノワールがこの肖像を描いたのは1918年、彼の生涯で最後の丸一年にあたる。77歳、南フランスのカーニュに暮らし、両手はリウマチでひどく変形して、筆を指のあいだに挟んでもらわねばならず、短い時間ずつしか描けなかった。その苦しみは画面にはまるで届いていない。アデル・ベッソンは、当時ルノワールの仕事を後押しし始めた若い作家で出版人のジョルジュ・ベッソンの妻で、夫妻はのちにこの肖像を多くの作品とともにブザンソンの美術館へ遺した。彼は彼女に温かな肌とやわらかく広がる髪を与え、絵具を濡れたうちに重ねていく。二人の息子は前線で負傷し、戦争はその年の11月に終わろうとしていたが、アトリエの中の彼は、ほかに何ものしかかっていないかのように、なお肌と光を描いていた。