老人の肖像

1885年12月、フィンセント・ファン・ゴッホはアントウェルペンに移り住んでいましたが、どうしても足りないものが二つありました。モデルと、それを雇う金です。庶民はいくらかの小銭で腰を下ろしてくれ、彼は絶えずモデルを探し回りました。「明日、すばらしい老人と会う約束をした」と弟テオに書き送り、来るかどうか自信がないまま「はたして来てくれるだろうか」と続けています。これがそのとき見つけたモデルで、オランダ時代の暗く土のような茶色で二日かけて描かれました。パリへ発ち、絵の色が生涯明るくなるまで、あと数週間のことでした。ファン・ゴッホは、豊かな白い髭がこの老人を作家ヴィクトル・ユゴーに似せていると感じたようです。顔をよく見てください。粗い筆致を一つ一つ押し置くように積み重ねてつくられ、ならされた跡はどこにもありません。