頭蓋骨のピラミッド

セザンヌの晩年には、死はもう遠い主題ではありませんでした。数年前に母を亡くし、自身の健康も衰え、書簡には老いと残された時間の少なさが率直に現れます。この状況を知ると、この絵の重さが変わります。伝統的なヴァニタスにある蝋燭や砂時計はなく、あるのは四つの人間の頭蓋骨だけで、それが固く積み上がってピラミッドを作っています。エクスのアトリエを訪ねた人々は、机の上に本物の頭蓋骨と小さな十字架が置かれていたと回想しています。画面では三つの頭蓋骨が正面を向き、もう一つは後ろに半ば隠れています。