天使に冠を授けられる聖アガタ

これは紙一枚ほどの、ごく小さな絵で、1580年ごろ、祭壇のためではなく個人の祈りのために描かれた。描かれているのはシチリアのカターニアの若い女性アガタで、伝承によれば3世紀に、ローマの役人をしりぞけたために拷問を受けて殺され、やがて町の守護者となった。シチリアの人々は彼女の布を行列でかかげ、エトナ火山の噴火や火災に立ち向かい、それが溶岩を押しとどめると信じた。ヴェロネーゼが描くのは責め苦のあとの一瞬である。天使たちが彼女の頭上に殉教の冠をそっと下ろす。当時の彼はヴェネツィアでも指折りの多忙な工房を率いていたが、これほど小さな板絵は、手に取ってすぐ近くから見つめるために作られたものだった。