聖マルガリタと竜

ここで語られる物語はむごたらしく、そして大いに好まれました。アンティオキアの聖マルガリタは初期キリスト教の殉教者で、伝説では竜の姿をとった悪魔に丸ごと呑み込まれたといいます。手にした小さな十字架が怪物を内から苦しめ、ついに竜は裂け、彼女は無傷で外へ出ました。ティツィアーノはまさにその瞬間をとらえ、暗く嵐めいた風景を背に、裂けた竜の体から立ち上がる若い女性を描きます。怪物の腹から逃れたと信じられたため、マルガリタは出産に際して女性たちが祈る聖人となり、その図像は絶えず求められました。ティツィアーノはこの主題を幾度も手がけています。署名のある真筆はマドリードのプラド美術館にあり、一方1565年から1570年ごろに描かれたこの画布は、ティツィアーノが工房とともに仕上げたものです。ウフィツィには幾世紀も前から収められています。