聖マタイと天使

1661年のレンブラントは、もはやかつての豊かさの中にはいなかった。五年前に支払い不能を宣言し、アムステルダムの大邸宅と収集品を手放していた。いまは慎ましく暮らし、息子ティトゥスと伴侶ヘンドリッキェが立ち上げた画商組合のために描いていた。この時期に彼は半身の使徒と福音書記者の連作を手がけ、本作もその一つである。マタイは福音書を記し、片手にペンを持ち、指をもつれた髭にうずめている。その背後から若い天使が身をかがめ、耳もとに語りかける。この若々しい顔に、息子ティトゥスの面影を見ようとした人は少なくない。温かな光が褐色の薄闇から立ち上がり、筆致はいっそう自由になってゆく。