自画像

手のひらほどの大きさしかないこの小さな板絵は、1554年、クレモナに生まれた二十歳そこそこの若い女性の手で描かれました。当時、画家として修業できる女性はほとんどいませんでした。ソフォニスバ・アングイッソラは開いた本を手にし、そこに記された一行を指さしています。その文字は彼女の名を記し、これを自ら描いた乙女であると告げています。大きな公的注文という男性の世界から締め出された彼女は、いつでも手もとにある唯一のモデル、自分自身の顔へ、くり返し立ち返り、それを土台に画業を築きました。数年のうちに名声はスペインにまで届き、国王フェリペ2世は彼女を宮廷画家として、また女官としてマドリードに招きます。父はある公爵に若描きの肖像を送った際、手の描き方が少しぎこちないと詫びたことがありました。娘が鏡に映る自分を見ながら描いたからだ、というのです。