ソフォニスバ・アングイッソラ

アングイッソラはクレモナで育った。1540年代としては変わった考えをもつ下級貴族の娘だった。父は、娘たちを画家として育てようと考えた。どのみち女性は同業者組合に入ることも祭壇画の注文を受けることもできず、肖像画にはそうした制約がなかったからだ。ソフォニスバは十分に上達し、父が彼女の素描をローマのミケランジェロに送ると、老いた巨匠は手直しを添えて返信し、その後何年にもわたって彼女と非公式の文通を続けた。

1559年、スペイン王フェリペ2世は彼女をマドリードに招いた。表向きは若い王妃の女官としてだったが、本当のところはスペイン宮廷を描かせるためだった。彼女はそこで約14年を過ごし、ヨーロッパのどこであれ宮廷肖像画家の地位に就いたごく少数の女性の一人となった。その後、フェリペは彼女とシチリアの貴族との結婚を取りまとめ、費用を負担した。

彼女は90歳を超えて生き、その大半をパレルモで過ごし、ほぼ最後まで描き続けた。1624年、すでにそれ自体で一人前の肖像画家として名をなしていた若きアンソニー・ヴァン・ダイクが彼女を訪ね、その姿を素描し、のちに、絵画について、イタリアで見たほかのどんなものよりも、あの一度の会話から多くを学んだと語った。彼女はそのときすでにほとんど目が見えなくなっていた。