自画像

1628年ごろ、ルーベンスは画家であると同時に外交官でもあった。スペイン王室とその敵対国とのあいだを取り持つ使命を帯びて、マドリードへ、やがてロンドンへと旅している。ここで彼は、画架の前に立つ画家としてではなく、一人の紳士として自らを描いた。広いつばの黒い帽子をかぶり、暗い色の上着をまとい、絵筆も職業を示すものも何一つ見当たらない。この絵は売るために描かれたものではない。工房に手本として残され、助手たちが模写し、版画家が高名な巨匠の肖像へと写し取るための顔だった。背景はほとんど描き込まれず、上着も大まかな筆致で置かれているが、丹念に仕上げられているのは両の目と、自分自身へ向ける落ち着いた探るようなまなざしである。