自画像

1623年、ルーベンスは45歳、すでにヨーロッパで最も引く手あまたの画家だったが、絵画は彼の仕事の半分にすぎなかった。彼はスペイン領ネーデルラントの外交官も務め、宮廷から宮廷へと使命を運んでいた。ここに描かれているのは、まさにその人物である。筆もパレットもなく、工房の気配はどこにもない。幅広の黒い帽子をかぶり、剣を帯び、正式な宮廷服をまとって、手を使う職人ではなくアントウェルペンの紳士として自らを示している。その年、彼はこの肖像を二点描いた。もう一点は板に描かれ、ウェールズ公すなわち後のイングランド王チャールズが所望したため、海峡を越えて送られた。ルーベンスはこの宮廷に意図して取り入ろうとしており、数年のうちにイングランド王室は、ホワイトホールのバンケティング・ハウスの天井画を彼に委ねることになる。キャンベラの美術館がこの画布を購入したのは1983年である。