種まく人

この一枚は、ファン・ゴッホの現存する最も初期のものに近い。1881年、両親の暮らすオランダの村エッテンで、画家になろうと決めたばかりの頃、まだ他人の絵を模写しながら独学で技を身につけていた時期に描かれた。人物はそのまま、農民の暮らしを描いたフランスの画家、彼が深く敬愛したジャン=フランソワ・ミレーから来ている。ミレーの種まく人の白黒の複製をもとに、鉛筆とペンとインクで形をつくり、水彩をわずかに添えた。この主題はその後の生涯、彼から離れなかった。種を蒔く男に、彼は成長と収穫という営みのすべてが一歩の動きに凝縮された姿を見て、その後の九年間、南仏で描いた燃えるような色の作品に至るまで、幾度も種まく人へ立ち返った。ここではまだすべてが線と土であり、絵を学びはじめた者の仕事だ。