薬剤師

1793年にルーヴルが初めて公共の美術館として開館したとき、この小さな板絵は、ライデンで磨き上げたような小品を描いた画家フランス・ファン・ミーリスの作品として展示されていました。パリの画商ジャン＝バティスト＝ピエール・ルブランはすぐにこれをメツーの作と正し、画中の本の背に書かれた署名がその判断を裏づけています。王室コレクションに入ったのはそのわずか九年前、1784年のパリの競売でルイ16世のために購入されたときでした。

ルーヴルはこの絵を、メツーの円熟期の初め、1661年頃のものとしています。医者は看板や本、乳鉢といった小道具に囲まれ、それらはいささかわざとらしいほどはっきりと並べられています。美術館は彼を、いかさま医者や大道の薬屋という古い伝統を受け継ぐ喜劇の登場人物と見ています。かつてこの絵には対作品があり、ナイフと皮をはいだ野ウサギを持つ女を描いたもので、1752年から記録され、1771年にアムステルダムで売られました。その後まもなく行方がわからなくなり、おそらくロシアへ向かう船で運ばれる途中で失われたと考えられています。