水浴の女たち

1853年のサロンに出されたこの絵は、大きな騒ぎを引き起こした。水浴の女は神話の女神でも理想の裸体でもなく、たっぷりと肉のついた、どこにでもいそうな農婦の後ろ姿だったからだ。皇帝ナポレオン三世が乗馬用の鞭で絵を打ったという逸話まで残る。クールベは、美化されない現実の体をそのまま大画面に据えることで、当時の絵の作法にわざと逆らった。この一枚を買い取ったのは、彼を支え続けた南仏モンペリエの収集家ブリュイアスだった。