ヴィーナスの誕生

1753年ごろ、フラゴナールは20歳を少し過ぎたばかりで、まだフランソワ・ブーシェの工房で学んでいた。ブーシェはフランス・ロココでもっとも引く手あまたの画家である。この《ヴィーナスの誕生》はそれをよく物語る。海から現れたばかりの女神が、プットーと波しぶきの雲に支えられて浮かぶさまは、ブーシェが数年前に描いた《ヴィーナスの勝利》をそのまま追っている。才能ある弟子の習作であり、明るい色と薄紅の肌は、ルイ15世の宮廷の好みにかなっていた。この絵には赤チョークによる下絵も残っており、いまはアメリカの大学付属美術館にある。若い画家が構図を整えてから画布へ移していった様子が、そこに見てとれる。