割礼

1661年、レンブラントは50代半ばで、家と収集品を手放すことになった1656年の破産をすでに過去のものにしていた。その時期は絵肌そのものに表れている。絵具は厚く粗く、ところどころ筆の柄で引っかかれ、同時代の一部には荒く映った晩年の描き方である。主題は降誕から八日目、幼子キリストが割礼を受ける場面だ。レンブラントはこれを、生誕を描いたのと同じ質素な厩の暗がりに据えた。舞台は神殿になりがちな場面だが、あえてそうした。そして伝統を静かに変え、祭司ではなくマリア自身が幼子を抱いている。キリストの血が初めて流された瞬間であり、この小さな儀式はすでに十字架を指し示す。ただ一条の暖かな光が人々をとらえ、厩の残りを闇に沈める。この絵はワイドナー・コレクションとともにワシントンへ渡った。