えび足の少年

内反足、いわゆる棍棒足の少年が、担いだ棒を肩にかけ、こちらに向かってにっと笑っています。リベーラが1642年、ナポリで描いた一枚です。低い位置から見上げるように描かれ、少年の小さな体は明るい空を背にして堂々とそびえて見えます。物乞いの子を、まるで貴人の全身像のように扱っているのです。手にした紙には、ラテン語で「神の愛のために、私に施しをください」と記されています。これは、彼が口をきけなかったことを暗に伝えているとも言われます。リベーラは、社会の底辺に生きる者の姿を、あわれみや嘲りではなく、まっすぐな尊厳をもって描きました。裸足の足もとの土くれから、破れた身なりの一つ一つまでが、克明にとらえられています。