大洪水

1508年、自らを画家というより彫刻家とみなしていたミケランジェロは、教皇ユリウス2世の依頼でシスティーナ礼拝堂の天井を描く仕事をしぶしぶ引き受けた。《大洪水》は彼が最初に手がけた『創世記』の場面のひとつで、それがよく分かる。画面には小さな人物がひしめき、狭まっていく丘をよじ登り、間に合わせの天幕の下に身を寄せ、増していく水から家財を運び去る。遠くでは方舟が波に耐えている。礼拝堂の床から、およそ18メートル下から見上げると、その細かな描写は雑然と溶け合ってしまう。後に描いた場面では、人物はより大きく、より少なくなっていく。天井の九つの物語のなかで最も大きな一枚である。