四大陸

1615年ごろ、アントウェルペンは、ちょうど大きく広がったばかりの世界の産物がヨーロッパへ流れ込む港でした。ルーベンスはその世界を四組の男女として描きます。それぞれの大陸が女性の姿をとり、自分の土地を流れる大河の神とともにいます。ヨーロッパはドナウ川、アジアはガンジス川、アフリカはナイル川、そしてアメリカはラプラタ川。ラプラタの名が地図に載ってから、まだ百年もたっていませんでした。温かく力にあふれた体は、イタリアから戻った円熟期のルーベンスのものです。下のほうでは、ナイルの足もとにワニが横たわり、雌の虎が子を見守っています。当時のアントウェルペンの人が、旅人の話や港の埠頭でしか目にできなかった動物たちです。