聖マタイの霊感

1602年、カラヴァッジョはローマのサン・ルイジ・デイ・フランチェージ聖堂のために、福音書を記す聖マタイを描いた。ところが最初の一枚は聖職者たちに突き返された。そこでは天使がマタイの手に自分の手を重ねて文字を書かせ、聖人自身は足を汚した無学な老人のように見えた。あまりに敬意を欠くとされたのだ。描き直された二枚目、いま祭壇に掛かるこの絵では、天使は宙から舞い降り、指を折りながら教えを説く。マタイは膝を椅子にかけて驚いたように振り返る。台座から今にもすべり落ちそうな椅子が、その瞬間の慌ただしさを伝えている。退けられた最初の絵はのちにベルリンに渡り、第二次世界大戦で焼失した。