メランコリーの男

1822年ごろ、精神医学はまだ産声を上げたばかりだった。若い医師エティエンヌ＝ジャン・ジョルジェは、これまでにない試みを望んだ。精神を病んだ人々の顔を、嘲るためではなく研究するために、ありのまま描いてほしいというのだ。彼が頼ったのはテオドール・ジェリコー、大作「メデューズ号の筏」を描き終えたばかりで、その健康はすでに衰えつつあった。ジェリコーはパリの施療院の患者十人を描いた。それぞれがただ一つの妄執にとらわれている。賭博者、窃盗癖の女、嫉妬に蝕まれた女。これらの画布のうち、今日確実に知られるのは五点にすぎない。赤い衣をまとい眉根を寄せたこの憂鬱な男は、2019年にラヴェンナの個人蔵で見つかり、失われた六点目ではないかと唱えられた。ジェリコーは1824年、32歳で世を去った。だからすべては絵そのものに委ねられており、彼の研究者の何人かは、そこに巨匠の手を認めていない。