パルテノン神殿

1869年、アメリカで最も名高い風景画家フレデリック・エドウィン・チャーチはギリシャへ渡り、アテネに数週間滞在してパルテノン神殿の廃墟を写生した。二年後の1871年、ニューヨークの金融家モリス・ジェサップの依頼を得て、彼はいわゆる「大パルテノン」に取りかかった。チャーチは新大陸の自然、アンデス、滝、氷山を描いて名を成した画家である。ここでは旧世界で最も敬われるこの廃墟に目を向け、アテネの午後の温かい赤い光に浸し、柱列と前景に倒れた柱頭のあいだに影を長く伸ばしている。このころリウマチが彼の手をこわばらせ始め、数年のうちにほとんど筆を絶つことになる。最後の大作のひとつであるこのパルテノンを、彼は二年前に神殿の前で取った写生をもとに仕上げた。