学校の先生

オランダの風俗画家たちは村の学校を何度も題材にした。ルーヴルはこの板絵を、ファン・オスターデ晩年の緻密な画風を代表する傑作の一つに数えている。画家は先生の机の上に1662年の署名と年記を入れたが、今では文字は読みにくくなっている。当時のネーデルラント連邦共和国では、男の子だけでなく女の子も含めて非常に多くの子どもが少なくとも読むことを習った。その多くはこうした月謝制の小さな学校で、先生が一人で、ひと部屋に集めたあらゆる年齢の子どもを同時に教えていた。

絵が見せるのはまさにそんな部屋だ。中央の椅子に座った先生は、机の前に立って課題を読み上げる少年のほうを向いている。まわりでは大小さまざまな子どもたちが勉強したり、しなかったりしている。奥の長い机には年長の生徒たちがかがみ込み、床には幼児が座り、隅では小さな二人が箱を前にしゃがんでいる。階段の上からは誰かがのぞき込んでいる。奥の壁には紐に吊るされた紙が並んでいる。

18世紀、この板絵はヴァトーの友人で、その作品を版画集として刊行したジャン・ド・ジュリエンヌのものだった。1784年にはルイ16世のために買い上げられた。