喫煙者たち

1636年ごろのアントウェルペンでは、たばこはまだ流行の目新しいもので、居酒屋はパイプの煙で満ちていました。その世界に通じていたアドリアーン・ブラウエルは、この小さな板絵を偽装した集団肖像に仕立てました。たばこを吸い、ビールを飲む五人の若者は、じつは彼の画家仲間で、ヤン・コシールス、ヤン・リーフェンス、ヤン・ダフィッツ・デ・ヘームらがいます。中央で煙を吐き、こちらの闖入に驚いたように見える男が、ブラウエル自身です。この場面は同時に、五感のひとつ、味覚を表す絵でもありました。快楽を描くための好都合な口実です。こうした絵はふつう悪徳への戒めと受け取られましたが、ここでの喫煙はなにより楽しそうに見えます。ブラウエルはその後まもなく、1638年ごろ、三十二歳ほどで世を去りました。