三つの頭蓋骨

1812年、若きテオドール・ジェリコーは、棹立ちの馬にまたがる颯爽とした騎兵将校の絵でパリのサロンに初めて登場しました。皇帝の軍がロシアへ進軍していたこの時代がいかにも求めそうな、ナポレオン的な華やぎです。ほぼ同じころ、彼はまるで異なる主題にも向かいました。何もない台の上に置かれた三つの頭蓋骨を、冷たく均一な光のもとでじっくりと描いたのです。まだ21歳でした。肉体と死へのこの惹かれようは、その短い生涯を貫くことになります。数年後には、大作となる難破の絵のために、切り落とされた頭部や手足を研究しようと、彼はパリの死体安置所に通います。ジェリコー自身は32歳で世を去りました。