黄色地に赤と白のカーネーションを生けた花瓶

1886年にパリへ出てきたころ、ファン・ゴッホの絵はまだ、後にしてきたオランダの田舎の茶色が中心だった。その夏、彼は自分にごく実際的な課題を課す。切り花を両腕にかかえるほど買い込み、一束また一束と描いては、強い色を別の強い色の隣に置くと何が起こるかを学んだ。このカーネーションの花瓶も、そうした習作の一つだ。温かい赤を冷たい白にぶつけ、花束全体を平らな黄色の地に据えると、赤が前へ出て白が奥へ引く。ここに象徴はなく、あるのは自分の目を鍛え直す画家だけである。このひと夏のパリで、彼はバラやアスター、カーネーションと、色の練習のように何十点もの花の絵を描いた。