ヘラクレスとケレスの敬意を受けるヴェネツィア

もともとこれはドゥカーレ宮殿の天井画だった。掛けられていたのは、ヴェネツィア共和国の穀物をつかさどる役所、マジストラート・アッレ・ビアーデの部屋である。水の上に築かれた都市にパンを絶やさないという、地味だが欠かせない仕事だ。ヴェロネーゼはそこに、玉座のヴェネツィアを女性の姿で描き、神話から来た二人の客を迎えさせた。筋骨たくましいヘラクレスは力を、豊穣の女神ケレスは麦の束を差し出して実りを表す。1575年ごろ、ヴェネツィアと同盟軍がレパントの海戦でオスマン艦隊を打ち破ってから数年後に描かれ、共和国が自らに語る誇らかな物語になっている。強く、決して飢えることのない都市という物語だ。頭上に掲げられていたため、ヴェロネーゼは下から見上げて読めるよう人物を組み立て、その重みが見る者の方へ傾いて見える。画布は1895年に宮殿を離れ、いまは目の高さに掛かっている。かつての穀物役人には決してできなかった見方で、私たちはこの絵と向き合う。