ミロのヴィーナス

ミロのヴィーナスといえば両腕のない姿ですが、その腕は結局見つかりませんでした。1820年4月8日、当時オスマン帝国領だったギリシャのミロス島で、古代都市の遺跡に近い畑を耕していた農民が、上下二つの大きな塊に割れたこの像を掘り当てます。近くからは腕の断片と、リンゴを持った手も出てきました。リンゴは愛と美の女神アフロディーテの持ち物で、この像がアフロディーテとされる理由の一つになっています。島で信仰された海の女神アンフィトリテだとする説もありました。ただ、その腕や手が本当にこの像のものかどうかは、今も意見が分かれています。

発見の時期は、フランスにとって好都合でした。ナポレオンの失脚後、ルーヴルはパリに運ばれていた「メディチのヴィーナス」をフィレンツェへ返し、当時ヨーロッパで最も称賛された古代彫刻の一つを失っていたのです。コンスタンティノープル駐在のフランス大使リヴィエール侯爵がこの像を手に入れて国王ルイ18世に献上し、1821年に王がルーヴルへ寄贈しました。美術館は新しい腕を付け足さないことに決めます。像は紀元前150年から125年ごろ、パロス島産の大理石二つのブロックから彫られました。その継ぎ目は腰のあたりにあり、衣のひだの中に隠れています。