森の散歩

アンリ・ルソーが1886年ごろこの静かな森を描いたとき、彼には正規の絵の修業はなく、暮らしはパリの市門で入市税を集める仕事で立てていた。同じ年、審査のないアンデパンダン展が開かれ、独学のこの税関吏に初めて公の壁を与えたが、批評家たちは平板で几帳面な彼の絵をたやすく笑いものにした。ここには獅子も熱帯の葉もない。のちに彼の名を高めることになる密林の場面は、まだ何年も先のことだった。これは街はずれのありふれた森で、細い幹と細く葉を落とした枝がほとんど幕のように広がり、その間を日傘をさした身なりのよい一人の女性が歩いている。