糸を整える機織り職人

1883年の冬から1884年にかけて、ファン・ゴッホはブラバント地方の村ニューネンに腰を落ち着け、麻を織る職人たちの家をたびたび訪ねては、大きな木製の織機に向かう仕事ぶりを眺めていた。彼が目にしたのは、すでに消えつつある手仕事だった。町の蒸気機関の工場が、何世代も手で担ってきた仕事をこうした家々から奪い、狭い部屋で織る手織り職人はもう珍しい光景になっていた。その珍しさが、彼を惹きつけた理由の一つでもある。織機のわきに立ち、布のための糸を整える織工を描きたい、と彼は書き記した。ここに捉えられているのはまさにその一瞬である。織機が画面のほとんどを占め、梁と枠の暗い絡み合いが男をほとんど囲い込んでいる。木部は重い茶と灰で塗られ、パリ以前のオランダ時代の色調そのものだ。ニューネンの織工を主題に、彼は素描と油彩で約30点を残した。同時代のどの画家よりも多い数である。