喪のショールをまとう女性

1884年から1885年にかけての冬、フィンセント・ファン・ゴッホは父が牧師を務めるオランダの村ニューネンに暮らし、頑固な課題を自らに課した。土を掘り、機を織り、ランプの灯りで食事をする土地の農民たちを描こうとしたのだ。彼は小銭を渡してモデルに座ってもらい、その冬だけで約40点の頭部を描き上げ、それらを「民衆の頭部」と呼んだ。重い喪の肩掛けをまとった女性を描いたこの暗い習作も、その一枚である。美しく似せることを彼は求めなかった。彼が欲したのは、顔に刻まれた厳しい暮らしの重み、粗い目鼻立ちと落ちくぼんだ眼で、それらは大地の色である茶褐色で塗られている。春になると、これらの習作は最初の大作「じゃがいもを食べる人々」へと結実した。