ピアノを弾く少女たち

1892年、フランス国家はそれまでにないことを行いました。存命の画家のための美術館、パリのリュクサンブール美術館のために、印象派の画家ルノワールに一枚の絵を注文したのです。ルノワールはこの作品がどれほど厳しく見られるかを承知しており、ピアノに向かう二人の少女という主題を、五、六点の画布にわたって練り上げ、いまオルセー美術館にある公式の一点にたどり着きました。エルミタージュ美術館が所蔵するのは、その連作の一つで、群のなかで最も描き込みの少ない作です。顔も淡い衣装も、下絵をわずかに越える程度にとどまっています。それでもルノワールは署名を入れており、彼にとってそれは完成とみなした証でした。のちにこの絵はドイツのオットー・クレープスの収集に属し、やがてサンクトペテルブルクへ渡りました。