白衣の若い女性の読書

1873年の夏、ルノワールはパリのすぐ郊外、川沿いの町アルジャントゥイユへ出かけました。そこにはクロード・モネが暮らしており、二人は並んで描きました。この小さな画布は、その訪問から生まれています。横顔で本を読む、髪に花を挿した白い服の女性は、モネの妻カミーユかもしれません。ルノワールは読書する彼女を何度も描いています。ほんとうに大切なのは、その描きぶりです。筆致は自由で速く、絵具は薄く置かれ、画面はほとんど下絵のまま残されています。それこそ、その夏に二人が互いを押しやっていった方向でした。この絵は肖像画と、平凡な午後にただ本を読むだけの女性という、現代生活の何気ない場面との境目に立っています。この年号は覚えておく価値があります。翌1874年、ルノワールは同じように自由な手の画布を、第1回印象派展に掛けることになります。そこで、ある辛辣な批評家が「印象派」という言葉を嘲りに変えたのです。