알렉상드르 카바넬

1863년 파리 살롱은 벽을 뒤덮은 누드들 때문에 '비너스들의 살롱'이라 불리게 되었고, 모두가 최고로 꼽은 것은 알렉상드르 카바넬의 것이었다. 그의 《비너스의 탄생》은 정숙하다기보다 나른한 자세로 물거품 위에 떠 있는 여신을 그리는데, 나폴레옹 3세 황제가 그 자리에서 사들여 개인 소장품으로 삼았다. 카바넬은 마흔이었고, 같은 해에 에콜 데 보자르의 교수가 되었으며 살롱 자체를 운영하는 기관인 프랑스 학사원에 선출되었다.

그는 그 시즌 심사위원단에도 앉았는데, 마네를 비롯한 수많은 화가를 떨어뜨린 그 심사위원단이었으니, 그 항의가 국가로 하여금 낙선작을 위한 별도의 낙선전을 열게 했다. 두 해 뒤, 바로 그 기대 누운 자세로 관객을 마주 응시하는 실제 여인을 그린 마네의 《올랭피아》가 공공연한 조롱 속에 걸렸다. 역사는 대체로 마네의 편을 들었고, 카바넬은 모더니스트들이 맞서 싸운 아카데미의 대명사가 되었다.

그런 평판은 그를 납작하게 만든다. 그는 제2제정에서 가장 인기 있는 초상화가이자 스승의 한 사람이었고, 그의 파리 화실은 자연주의자 쥘 바스티앙르파주를 비롯해 수백 명의 화가를 길러냈다. 그는 1889년 죽을 때까지 살롱 메달과 국가 주문을 계속 따냈다.