암브로시우스 벤슨

암브로시우스 벤손은 롬바르디아 사람으로 1495년 무렵 이탈리아 북부에서 태어났지만, 그가 그린 것은 거의 모두 플랑드르 세계에 속한다. 그는 1510년대에 브뤼허에 나타나 1518년에 시민권을 얻었고, 이듬해에는 그 도시의 화가·장식공 길드에 독립 장인으로 등록했다.

그곳에서의 출발은 순탄치 않았다. 벤손은 브뤼허 제일의 화가 헤라르트 다비트의 조수로 일했는데, 벤손이 다른 화가들에게서 모아 둔 그림과 소묘가 든 궤짝을 놓고 두 사람이 틀어졌다. 다비트는 벤손이 자기에게 진 빚을 이유로 그것들을 내주지 않았고, 벤손은 그를 법정에 세워 이겨 다비트는 짧은 옥살이를 선고받았다. 자기 밑그림을 되찾은 벤손은 바쁜 공방을 꾸리고 두 아들을 포함한 문하생들을 받아들였다.

그는 부유해졌고 시의회와 화가 길드에서 직책을 맡았으며, 매끄러운 네덜란드풍으로 신앙화와 초상화를 많이 만들어 냈는데, 그중 상당수는 옮길 만큼 작았다. 적지 않은 수가 브뤼허 상인들을 거쳐 남쪽으로, 에스파냐와 이탈리아로 건너갔다. 그의 이름은 나중에 잊혔고, 오늘날 그에게 돌려주는 작품의 많은 부분은 그 흩어진 수출 무역의 자취를 좇아 20세기 학자들이 비로소 다시 짜맞춘 것이다.