페르낭 코르몽

1880년대 중반, 몽마르트르 비탈에 있던 파리의 한 교습 화실에는 같은 시기에 빈센트 반 고흐, 앙리 드 툴루즈로트레크, 에밀 베르나르, 루이 앙크탱이 모여 있었다. 페르낭 코르몽의 아틀리에였다. 그의 이력의 아이러니는, 그 교실을 유명하게 만든 젊은이들이 정작 그곳에서 보낸 시간을 그가 지키던 모든 것에 조용히 반항하며 썼다는 데 있다.

코르몽 자신은 관 미술계의 기둥이었다. 1880년 살롱에 출품된 대작 《카인》은 성서 속 추방자가 누더기를 걸친 일족과 함께 선사시대의 풍경을 힘겹게 나아가는 모습을 그려낸다. 이 그림은 일등 메달을 받고 프랑스 국가가 사들였다. 그는 이런 원시 인류와 먼 역사의 장면을 큰 화면에 정성껏, 아카데미의 방식으로 그리는 데 전념했다.

교사로서 그는 자신의 그림이 짐작케 하는 것보다 너그러웠고, 그의 열린 화실은 유럽 곳곳에서 야심 찬 젊은 화가들을 끌어들였다. 그들은 그의 이름과 인맥을 보고 찾아왔다가, 이내 인상주의로, 그리고 그 너머로 흘러갔다. 코르몽은 수십 년 동안 자신의 방식으로 계속 그렸고 파리의 공공 건물을 위한 장식화를 그렸으며, 1924년 그 도시에서 눈을 감았다.