그웬 존

그웬 존은 생애의 많은 부분을 남의 명성으로 규정당한 채 보냈다. 그는 당대 영국 미술의 화려한 스타였던 오거스터스 존의 누이였고, 파리에서 여러 해 동안 화가의 모델로 생계를 이었다. 특히 조각가 오귀스트 로댕의 모델로 유명했으며, 두 사람은 길고 소진시키는 연인 사이가 되었다.

정작 그의 그림은 그 모든 소란과 반대 방향으로 갔다. 런던의 슬레이드 미술학교에서 배우고 이어 파리에서 미국 화가 휘슬러에게 잠시 사사한 그는, 작고 고요한 실내와 이름 없는 여인들의 조용한 초상을 그렸다. 회색과 갈색, 바랜 장밋빛의 좁은 색 띠로 짜였고, 앉아 있는 같은 인물로 몇 번이고 되돌아오곤 했다. 1904년 프랑스에 정착했고 1913년 가톨릭으로 개종했으며, 파리 외곽 뫼동에서 점차 은둔의 삶으로 물러났다.

전쟁이 터지자 해안으로 건너가, 1939년 디에프에서 세상을 떠났다. 생전에 거의 전시되지 못한 방대한 작품을 남긴 죽음이었다. 이름난 오빠 오거스터스는 이미 훗날 들어맞을 예언을 해 두었다. 자신은 그웬 존의 오빠로 기억될 것이라고.