이반 밀레프

많은 불가리아인은 지갑 속에 이반 밀레프를 지니고 다닌다. 그의 작품은 5레프 지폐를 장식하고 있는데, 서른이 되기 전에 세상을 떠난 사람에게는 국가적인 영예다.

밀레프는 1897년 불가리아 중부의 장미 도시 카잔러크에서 목동의 아들로 태어났다. 소년병으로 제1차 세계대전에 참전한 뒤 소피아의 국립미술아카데미에 입학했다. 그곳에서 그는 독자적인 양식을 세웠다. 당시 빈과 뮌헨에서 퍼져 나가던 장식적 근대미술, 곧 유럽 ‘분리파(제체시온)’의 유려한 선을, 더 오래되고 토착적인 것, 즉 불가리아 민속 문양과 정교회 이콘화의 평면적이고 금빛으로 물든 인물들과 결합했다. 그는 흔히 불가리아 분리파의 창시자로 불리며, 유화보다는 아교 물감과 수채로 주로 작업했다.

그는 가난하게 살았다. 오페라 가수 카탸 나우모바와의 짧은 결혼은 18개월쯤 이어졌고, 두 사람의 딸은 훗날 건축가가 되었다. 1927년 1월, 서른 번째 생일을 몇 주 앞두고 밀레프는 소피아에서 독감으로 세상을 떠났다.