장프랑수아 드 트루아

1720년대 파리에서 상류사회는 자기 자신의 모습을 보고 싶어 했고, 장프랑수아 드 트루아는 그가 '풍속화(tableaux de mode)'라 부른 것을 그들에게 내놓았다. 책을 읽고, 시시덕거리고, 가터를 매고, 사랑의 고백을 앞두고 망설이는 세련된 남녀를 그린 작고 정교한 장면들이었다. 그의 그림 《사랑의 고백》은 정원에 있는 잘 차려입은 한 쌍의 바로 그 순간을 붙잡았고, 이 덕분에 그는 섭정기 귀족들이 자신들의 몸가짐을 예술로 옮겨 보고 싶을 때 찾는 화가가 되었다.

그는 먼 길을 돌아 그 자리에 이르렀다. 초상화가였던 아버지 프랑수아 드 트루아는 젊은 장프랑수아가 로마 대상에서 떨어진 뒤, 이탈리아에서 보낸 6년의 비용을 대주었다. 로마 대상은 전도유망한 학생들을 옛 거장 연구를 위해 보내주던 국가 장학이었다. 그곳에서 그는 역사화의 웅대한 기법을 익혔고, 프랑스로 돌아와서는 제단화부터 왕립 고블랭 직조소의 밑그림까지 어떤 규모의 일도 해낼 수 있었다.

1738년 그는 파리를 영영 떠나 로마의 프랑스 아카데미, 곧 프랑스 국가 예술가를 길러내는 양성소를 이끌었고, 세상을 뜨기 직전까지 그 원장을 지냈다. 그는 사십 년 전 자신의 경력이 시작된 그 도시에 묻혀 있다. 그때 그는 막 거절당한 한 학생이었다.