메리 카사트

메리 커샛은 펜실베이니아의 유복한 집안에서 태어났지만, 그 집안은 진지한 화가로서의 삶이 젊은 여성에게 어울리지 않는다고 여겼다. 그럼에도 그녀는 파리로 떠났고, 1877년에는 이미 대중이 '인상파'라며 조롱하던 화가들 사이에서 선두 격이었던 에드가 드가가 그녀를 그룹 전시에 초대했다. 그녀는 그 그룹에 내부에서 합류한 유일한 미국인이었다.

그녀는 여성들의 평범한 실내 생활을 주제로 삼았다. 졸린 아이를 씻기는 어머니, 극장 관람석에 앉은 여인, 파란 안락의자에 늘어져 있는 소녀 등을 새로운 화풍의 자유로운 붓질과 자연광으로 포착하면서도 그 바탕에는 탄탄한 데생을 두었다. 그녀는 결혼도 하지 않았고 자신의 아이도 없었지만, 그녀가 가장 잘 알려지게 된 어머니와 아이 장면들은 오빠들의 가정과 주변 사람들을 지켜보는 데서 비롯되었다.

60대에 접어들며 백내장과 실패한 수술로 시력을 잃기 시작하자, 그녀는 세밀한 표현이 어려워지면서 점점 더 파스텔로 옮겨갔다. 그녀는 말년을 프랑스에서 거의 실명한 채로 보냈고, 1926년 그곳에서 세상을 떠났다.