해변에서 노는 아이들

메리 커샛은 파리 인상주의자들에게 자신의 운명을 건 미국인이었다. 1884년 무렵 그는 실내의 어머니와 아이를 그리는 화가로 알려져 있었다. 바닷가는 그에게 드문 소재였다. 그해 그는 병든 어머니를 데리고 바다 공기를 찾아 스페인 해안으로 갔고, 이 그림은 그 체류에서 나온 듯하다. 어린 두 소녀가 화면 맨 앞에 바짝 붙어 앉아 모래 파기에 온통 빠져 있고, 곁에는 양동이가 놓여 있다. 커샛은 장면을 아주 바투 잘라내고, 모래밭을 보는 이 쪽으로 세우며, 배경을 거의 비워 냈다. 이 평면성과 중심을 벗어난 구도는 그가 당시 공부하기 시작한 일본 우키요에 판화에서 가져온 것이다. 그는 이 그림을 1886년, 여덟 번째이자 마지막 인상주의 전시에 내걸었다.