미하일 마튜신

약 30년 동안 미하일 마튜신은 상트페테르부르크 궁정 관현악단의 바이올린 주자로 생계를 꾸렸고, 중년에 이르러서야 회화와 주위에서 일어나던 시끄러운 새 예술에 온전히 뛰어들었다. 1913년 그는 미래주의 오페라 《태양에 대한 승리》의 음악을 썼는데, 상트페테르부르크의 한 유원지에서 초연된 이 작품은 시인 알렉세이 크루초니흐가 대본을, 젊은 카지미르 말레비치가 무대 장치를 맡았다. 말레비치가 이를 위해 그린 배경막 가운데 하나, 검정과 하양으로 나뉜 정사각형이 바로 그의 유명한 《검은 사각형》으로 이어지는 착상이 처음으로 무대 위에 나타난 자리였다.

그가 걸어온 길의 상당 부분은 시인이자 화가이며 아내였던 옐레나 구로와 함께한 것이었다. 1913년 서른여섯의 나이로 맞은 그녀의 죽음은 러시아 미술을 입체미래주의로 밀어붙이는 데 힘이 되었던 두 사람의 결합을 끊어 놓았다.

그 뒤로 그는 자신의 길을 갔다. 페트로그라드에서 가르치며 그는 '조르베드'라 이름 붙인 이론을 세웠는데, 러시아어의 '보다'와 '알다'에서 딴 이 말로써, 훈련된 시각은 눈이 흔히 전하는 것보다 훨씬 많은 것을, 심지어 뒤통수 너머의 공간까지도 담아낼 수 있다고 주장했다. 말년에는 색채들이 서로 어떻게 작용하는지에 몰두했고, 1932년 화가를 위한 색채 안내서를 펴낸 뒤 두 해 만에 레닌그라드에서 세상을 떠났다.