소나무 숲. 뱟카 주의 돛대목 숲

제목에 붙은 '마스트용 숲'은 그림 속 소나무들이 무엇에 쓰이는 나무였는지 알려준다. 표트르 1세 이래 러시아에서는 곧고 높게 자란 소나무를 군함의 돛대감으로 따로 등록해 관리했고, 함부로 베는 일을 금했다. 시시킨이 그린 뱌트카 주의 숲이 바로 그런 숲이었다.

그는 이 지역의 옐라부가에서 태어나 자랐다. 1871년 여름을 고향에서 보내며 모은 습작들이 이 큰 화면의 바탕이 되었고, 이듬해 초 페테르부르크의 미술장려협회 공모에서 일등상을 받았다. 상을 받은 직후 파벨 트레티야코프가 그림을 사들였다.

트레티야코프는 모스크바의 아마 방적업자였고, 러시아 화가들의 작품만 골라 모아 자기 집 벽에 걸고 있었다. 그 집이 지금의 트레티야코프 미술관이고, 이 숲 그림은 그때부터 그 자리에 있다.